Le tribunal de Cologne (LG) a statué qu’une clause contractuelle permettant à un éditeur économique d’effectuer des livraisons partielles à sa discrétion était invalide.

La Verbraucherzentrale de Bade-Wurtemberg a poursuivi l’éditeur, arguant que cette règle désavantageait de manière inappropriée les consommateurs. Le tribunal a donné raison aux défenseurs des consommateurs et a interdit à l’entreprise d’utiliser ou de se prévaloir de cette clause. De plus, l’éditeur doit rembourser les frais de mise en demeure (LG Cologne, 07.05.2024, Az. 31 O 281/23).

Livraison partielle autorisée

La VNR Verlag für die Deutsche Wirtschaft AG avait intégré dans ses conditions générales de vente une clause stipulant que des livraisons partielles pouvaient être effectuées sans frais supplémentaires pour les clients, lorsque cela était nécessaire en raison de la taille ou du volume des produits. Cela signifiait que les clients ne pouvaient pas être certains de recevoir leur commande entière en une seule fois, ou en plusieurs envois. Dans le § 4 Abs. 1 S. 3, on pouvait lire la clause suivante : « La livraison peut également se faire par livraisons partielles sans frais supplémentaires pour le client, si cela est nécessaire en raison de la quantité ou de la taille des produits ».

La Verbraucherzentrale de Bade-Wurtemberg considérait cela comme un désavantage pour les clients, qui s’attendent à recevoir leur commande en un seul envoi. Les livraisons multiples peuvent s’avérer encombrantes pour les consommateurs, notamment en raison de la nécessité d’accepter ou de récupérer plusieurs colis.

La Verbraucherzentrale a donc mis en demeure l’éditeur de supprimer la clause. Face au refus de l’éditeur, une action en justice a été engagée devant le tribunal de Cologne.

Clause sur la livraison partielle jugée invalide

Le tribunal de Cologne a décidé que cette clause enfreignait le droit des consommateurs. Selon le droit allemand, les entreprises ne peuvent pas déterminer unilatéralement qu’une livraison se fera en plusieurs envois. Les clients doivent être informés dès le départ de la manière dont leur commande sera livrée, que ce soit en une seule fois ou en plusieurs parties.

Le tribunal a qualifié cette clause d’altération inacceptable du contrat. Lorsqu’un client passe une commande, il s’attend à recevoir tous les articles. Si on lui annonce ultérieurement que la livraison se fera en plusieurs parties, cela modifie le contrat initial sans son accord préalable. Une telle règle désavantage de manière inappropriée les consommateurs et contrevient à l’article 308, numéro 4 du Code civil allemand (BGB).

Un autre problème soulevé est le manque de transparence. La clause laissait flou quant au moment exact des livraisons partielles. Les clients devaient être prêts à recevoir des colis à plusieurs reprises sur plusieurs jours, ce qui peut être pratique selon les circonstances, notamment en termes de disponibilité pour la réception des colis ou pour aller à la poste.

Le tribunal a également constaté que les entreprises ne devraient pas avoir de liberté décisionnelle unilatérale concernant les livraisons partielles. Un client doit clairement pouvoir identifier si sa commande sera livrée complètement ou par parties. Cependant, la clause de l’éditeur ne fournissait pas d’orientation suffisante quant aux conditions d’une telle livraison.

L’entreprise a soutenu que cette règle ne s’appliquait qu’aux cas exceptionnels et n’engendrait aucun coût supplémentaire pour les clients. Toutefois, cette argumentation n’a pas convaincu le tribunal. Ce dernier a précisé que le problème ne concernait pas uniquement des inconvénients financiers mais aussi des désagréments organisationnels pour les clients, qui devraient se préparer à des livraisons imprévues. Une situation jugée inacceptable.

Le tribunal de Cologne a donc ordonné à l’entreprise de cesser d’appliquer cette clause. En cas de non-respect, des amendes substantielles pourraient être imposées. En outre, l’éditeur a été contraint de rembourser les frais engagés pour la mise en demeure.

WBS.LEGAL vous assiste

Cet arrêt rappelle aux entreprises qu’elles ne peuvent pas formuler leurs conditions générales à leur guise. Les clients doivent pouvoir compter sur la réception de leurs marchandises en un seul envoi, sauf s’ils sont préalablement informés de manière claire sur la possibilité de livraisons partielles. Ce cas met en lumière l’importance d’une analyse minutieuse des conditions générales et de la nécessité de contester juridiquement toute clause jugée injuste. Pour toute question relative à la contestation ou à la rédaction de vos propres conditions générales, nos experts chez WBS.LEGAL se tiennent à votre disposition. Contactez-nous au 0221 / 951 563 0 (Consultation à l’échelle nationale).