(Keystone-SDA) “L’Europe ne doit pas prendre de retard”, clament le syndicat des start-ups France Digitale et le Réseau Européen des Start-ups dans une déclaration transmise à l’agence de presse allemande.

Verena Pausder, présidente du syndicat des start-ups, souligne : “La course mondiale pour le leadership en matière d’IA s’accélère”. Elle affirme que si l’Europe s’unit et agit de manière déterminée, elle sera en mesure de rester compétitive. “Notre force réside dans notre potentiel humain, notre recherche de classe mondiale et notre marché intégré.”

Face à l’offensive d’investissement Stargate de 500 milliards de dollars des États-Unis et à l’émergence du start-up chinois DeepSeek, les associations appellent à des actions rapides sur quatre axes :

* Il faut davantage de capitaux d’investisseurs institutionnels pour stimuler la croissance des start-ups en IA. Un programme pan-européen est nécessaire pour mobiliser des fonds provenant d’assureurs et de fonds de pension. L’harmonisation de la réglementation concernant le droit des sociétés, la fiscalité et le travail pourrait également faciliter l’expansion des entreprises d’IA.

* L’IA doit être davantage intégrée dans le secteur public ainsi que dans les petites et moyennes entreprises. “Les gouvernements peuvent promouvoir l’innovation en jouant le rôle de premiers utilisateurs.”

* Il est impératif de créer une infrastructure numérique européenne résiliente pour réduire la dépendance aux grandes entreprises technologiques mondiales. L’Europe devrait viser un rôle de leader dans des technologies émergentes comme l’informatique quantique et tirer parti de ses atouts actuels.

* Enfin, des conditions de concurrence équitables sont essentielles pour briser les monopoles. La domination des grandes entreprises technologiques en matière d’IA crée des désavantages systémiques pour les start-ups européennes.

Maya Noël, patronne de France Digitale, affirme qu’Europe possède tous les atouts nécessaires pour devenir un leader en matière d’intelligence artificielle. En unissant leurs forces, il est possible de développer les champions de demain.

À ce jour, peu d’entreprises européennes se sont véritablement distinguées dans le domaine de l’IA. Parmi elles, Mistral AI de France est reconnue pour ses modèles linguistiques open source, tandis que la start-up allemande Aleph Alpha semble avoir abandonné le développement de son propre grand modèle linguistique pour se concentrer sur des solutions IA concrètes à destination de clients professionnels et d’institutions publiques.

Les entreprises allemandes à l’avant-garde dans des domaines spécifiques

Malgré tout, certaines entreprises allemandes dans des niches technologiques parviennent à rivaliser sur le plan international. Par exemple, le spécialiste de la traduction DeepL réussit à se démarquer frente à Google Translate et aux fonctions de traduction de ChatGPT. La société munichoise Helsing se concentre sur l’IA pour l’industrie de la défense, proposant des produits tels qu’une drone de combat capable d’assister l’Ukraine dans sa lutte contre l’agression russe.

Malgré les succès européens, le fossé avec les États-Unis pourrait se creuser davantage. OpenAI et ses grands partenaires technologiques prévoient d’investir 500 milliards de dollars dans de nouveaux centres de calcul dédiés à l’IA. Cependant, le récent succès du start-up chinois DeepSeek remet en question la suprématie des géants américains en présentant un modèle d’IA performant, prétendument élaboré à un coût bien inférieur à celui de ses concurrents américains. Les experts y voient une opportunité pour l’Europe de réduire l’écart avec ces entreprises apparemment inaccessibles.