La période des codes-barres traditionnels, qui identifient les produits à l’échelle mondiale depuis près de 50 ans, touche à sa fin. Un successeur, basé sur des QR codes déjà bien établis, est prêt à être déployé.

QR Code : plus d’informations à la clé

Selon GS1, une organisation internationale de normalisation responsable des spécifications de code-barres, de nouveaux QR codes plus performants devraient être largement adoptés dans les deux prochaines années. Ces nouveaux codes contiendront bien plus d’informations que les codes-barres traditionnels, telles que les dates de péremption, les indications d’allergènes, les ingrédients et les instructions de recyclage.

Cette évolution promet d’ouvrir de nouvelles opportunités tant pour les consommateurs que pour les détaillants. Anne Godfrey, directrice générale de GS1 UK, a confié au journal The Guardian : “La transition a été accélérée par la pandémie de Covid, lorsque de nombreuses personnes se sont mises à utiliser des QR codes dans les restaurants pour accéder aux menus.”

Un des atouts des QR codes est leur flexibilité : même si l’emballage est endommagé, les codes peuvent être scannés facilement grâce à leur redondance de données. En revanche, de légers dommages sur les codes-barres classiques peuvent rendre le scan impossible.

Des grandes chaînes comme Tesco et Woolworths testent déjà ces nouveaux codes. Les premiers résultats montrent que l’intégration des dates de péremption dans les codes peut considérablement réduire le gaspillage alimentaire. Par exemple, Woolworths en Australie a diminué ses déchets alimentaires jusqu’à 40 % en rendant plus efficaces les remises sur les produits proches de leur date limite. Les QR codes se révèlent également prometteurs pour des initiatives écologiques, comme l’illustre Coca-Cola, qui les utilise en Amérique Latine pour suivre la réutilisation des bouteilles consignées avant leur recyclage.

Nombreux ajustements à prévoir

Cependant, l’introduction des QR codes nécessitera des investissements : les détaillants devront adapter leurs systèmes de caisse, et tous les produits ne bénéficieront pas de cette évolution. Pour des articles durables tels que les bougies, qui n’ont pas besoin d’informations de péremption, les codes-barres classiques pourraient encore suffire. De plus, les codes-barres sont profondément ancrés dans les processus de stockage et de production.

Malgré ces défis, la transition est en marche. Le président de GS1, Renaud de Barbuat, reste optimiste : “Notre objectif est qu’à la fin de l’année 2027, tous les détaillants du monde soient en mesure de lire ces nouveaux codes-barres.” D’après une enquête menée par GS1 UK, près de la moitié des détaillants britanniques ont déjà modernisé leurs systèmes en conséquence.

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