Le marché mondial du fret aérien a enregistré une croissance remarquable en 2024. Selon l’Association Internationale du Transport Aérien (IATA), annoncée le 29 janvier, le volume de transport de fret a augmenté de 11,3 % par rapport à l’année précédente. L’augmentation a été particulièrement marquée dans le secteur du fret international, avec un relèvement de 12,2 %. Après avoir traversé des turbulences significatives ces dernières années, l’industrie bénéficie aujourd’hui d’un essor soutenu, principalement en raison de la demande croissante en e-Commerce et des goulots d’étranglement dans le transport maritime.

En plus de l’augmentation du volume de fret, la capacité de transport disponible a également connu une expansion. D’après l’IATA, l’offre de volume de fret, mesurée en tonnes-kilomètres disponibles (ACTK), a progressé de 7,4 % dans le monde, tandis que la capacité internationale a augmenté de 9,6 %. Malgré cette croissance, les prix du fret demeurent élevés, bien qu’ils aient montré une légère baisse de 1,6 % par rapport à l’année précédente. Cependant, les revenus restent encore 39 % supérieurs par rapport à ceux de 2019.

En décembre 2024, le marché a enregistré une croissance de 6,1 % par rapport au même mois de l’année précédente, avec une hausse de 7 % pour le fret aérien international. La capacité disponible a elle aussi crû de 3,7 % dans la même période, avec une augmentation de 5,2 % à l’international. Il est à noter que les revenus ont atteint un niveau supérieur de 53,4 % par rapport à décembre 2019.

Willie Walsh, directeur général de l’IATA, a déclaré : « Le fret aérien a été le secteur phare de l’industrie aéronautique en 2024. La demande a augmenté de 11,3 %, soutenue par l’essor du e-Commerce et les contraintes rencontrées dans le transport maritime. » Les limitations du trafic aérien sur les routes long-courriers vers l’Asie ont également contribué à maintenir des taux de fret élevés.

Évolutions régionales

La croissance du fret aérien a présenté des disparités régionales.

• Asie-Pacifique : en tête avec une augmentation de 14,5 %, la capacité a progressé de 11,3 %.
• Europe : plus 11,2 %, avec une capacité élargie de 7,8 %.
• Amérique Latine : une hausse de 12,6 % avec une augmentation de capacité de 7,9 %.
• Compagnies aériennes du Moyen-Orient : augmentation de 13 %, avec une capacité en hausse de 5,5 %.
• Afrique : croissance modérée de 8,5 % avec une augmentation de 13,6 % de la capacité. En décembre, cette région a connu une légère baisse de la demande de 0,9 %.
• Amérique du Nord : la croissance la plus faible à 6,6 %, mais avec une capacité en hausse de 3,4 %.

L’internationalisation des échanges demeure un facteur clé de croissance : pour la 17e fois consécutive, les volumes de fret surpassent ceux de l’année précédente. Le e-Commerce en provenance des États-Unis et d’Europe stimule la demande, tandis que les contraintes dans le transport maritime renforcent l’importance du fret aérien.

Prévisions pour 2025

L’IATA anticipe une croissance plus modérée pour 2025. L’association prévoit une augmentation des tonnes-kilomètres de fret de 5,8 %, correspondant à la moyenne historique.

« Les conditions économiques demeurent favorables pour le fret aérien. La baisse des prix du pétrole et l’augmentation du commerce favorisent une base solide », selon le rapport de l’IATA. Cependant, des changements géopolitiques pourraient introduire de nouveaux défis.

La politique commerciale des États-Unis est suivie avec attention. Willie Walsh, directeur général de l’IATA, a souligné les conséquences potentielles des mesures protectionnistes : « Le courant économique de la nouvelle administration américaine pourrait avoir des effets négatifs sur le fret aérien – avec une inflation croissante et une possible diminution du commerce mondial. » Ainsi, l’industrie se prépare pour une année propice à la croissance, bien que marquée par des incertitudes politiques.