Des tests sanguins pour détecter Alzheimer, des reins de porc transplantés chez les humains ou des traitements VIH extrêmement efficaces – l’année 2024 a été marquée par des découvertes sensationnelles dans divers domaines scientifiques, promettant des avancées significatives. Certaines de ces innovations pourraient même permettre de répondre aux défis majeurs de notre époque : maladies, famine, transition énergétique, désinformation et changement climatique.

L’Intelligence Artificielle dans le domaine médical

D’ici 2025, l’intelligence artificielle (IA) sera intégrée dans notre quotidien et notre environnement professionnel. Cela englobe des chatbots aidés par l’IA dans le service client, des assistants personnels intelligents, ainsi que des véhicules autonomes. Nous sommes à peine au début de la compréhension des possibilités qu’offre cette révolution technologique, mais également de ses risques.

Dans de nombreux domaines, l’IA peut exécuter des tâches plus rapidement et efficacement que les humains, rendant ainsi certains emplois obsolètes. Toutefois, dans le secteur médical, l’IA pourrait être bénéfique, car elle permettrait de détecter et de traiter des maladies comme le cancer ou Alzheimer plus tôt. Les algorithmes d’IA peuvent identifier des schémas dans des images médicales, tels que les radiographies, les échographies ou les IRM, que les médecins pourraient négliger.

Il serait donc souhaitable d’établir un équilibre entre innovation bénéfique et régulation nécessaire. Nous devons considérer l’IA comme un outil au service de l’humanité, semblable au feu qui nous permet de cuisiner ou de nous chauffer, mais qui peut aussi provoquer des incendies.

Amélioration des systèmes de stockage d’énergie pour les énergies renouvelables

Pour ralentir le changement climatique, l’essor des énergies renouvelables est essentiel.

Les panneaux solaires et les éoliennes deviendront de plus en plus efficaces et économiques d’ici 2025. De réels progrès sont également attendus dans le domaine du stockage de l’énergie excédentaire, garantissant un approvisionnement stable indépendamment des caprices du soleil et du vent.

Les grandes solutions de stockage d’énergie devraient inclure des batteries chimiques (batteries traditionnelles, batteries Redox-Flow, supercondensateurs et hydrogène) ou des systèmes de stockage physique (volants d’inertie, stations de pompage et air comprimé).

En automobile, les premières batteries à électrolyte solide, c’est-à-dire des batteries lithium-ion avec un électrolyte solide, pourraient faire leur apparition sur le marché en 2025. Elles sont plus performantes, se rechargent plus rapidement, sont moins lourdes et ont une durée de vie plus longue.

Il serait également souhaitable d’explorer des types de batteries alternatifs ne nécessitant pas d’éléments rares et coûteux comme le lithium et le cobalt. Pour l’instant, les batteries à ions zinc, magnésium ou aluminium et les batteries zinc-air sont moins performantes que les batteries lithium, mais elles utilisent des ressources abondantes. Certaines batteries sodium-soufre et Redox-Flow sont déjà déployées avec succès.

Comprendre les langues étrangères et même les animaux grâce à l’IA

Malgré la beauté et la diversité des langues humaines, elles reposent essentiellement sur des schémas réguliers. Grâce à la capacité de l’intelligence artificielle à identifier et reproduire ces schémas, un rêve pourrait bientôt se réaliser : comprendre enfin les chants des baleines, le gazouillis des oiseaux ou les cris des singes. Une étape suivante consisterait à apprendre à communiquer avec ces animaux.

Cela pourrait révolutionner notre perception du statut humain en tant que « couronne de la création », tout comme l’astronomie nous a appris que la Terre n’est pas le centre de l’univers. Néanmoins, préparez-vous à découvrir que les animaux pourraient avoir des choses à dire que nous ne voudrions pas forcément entendre.

Démasquer la désinformation

Les deepfakes et la désinformation représentent un danger majeur pour la société, car ils influencent négativement l’opinion publique et les processus politiques.

La montée en puissance de l’IA a non seulement élargi le champ d’application de la désinformation, mais rend aussi de plus en plus difficile la distinction entre contenus authentiques et contenus artificiellement créés et manipulés.

Il serait souhaitable de développer des systèmes d’IA capables de détecter et d’éliminer en temps réel la désinformation et les deepfakes. Bien que ce combat ressemble à un jeu éternel du chat et de la souris, la sécurité et la véracité de nos informations en valent la peine.

Vaccins contre les maladies

Bien que nous ne puissions pas nous vacciner directement contre le cancer, des vaccins efficaces existent déjà contre des infections menant à des formes spécifiques de cancer. Par exemple, le cancer du col de l’utérus est causé par les virus du papillome humain (VPH), et certains cancers du foie sont causés par le virus de l’hépatite B.

La pandémie de COVID-19 a démontré la capacité de la technologie ARNm à produire, en quelques mois, des vaccins très efficaces contre le virus SARS-CoV-2. Cette technologie a également ouvert de nouvelles perspectives dans la recherche sur le cancer.

Il serait opportun d’espérer que des vaccins pourraient aussi voir le jour contre des cancers comme le mélanome, le cancer du poumon, le cancer du sein et le cancer du pancréas.

Les « manipulations génétiques » n’impliquent pas nécessairement des plantes anormales ou des bébés sur mesure. Sur ce point, une réévaluation serait bénéfique, car le changement climatique aura des impacts drastiques, avec une population mondiale en constante augmentation, nécessitant de nouvelles cultures plus résistantes aux perturbations environnementales et aux parasites.

Adaptation génétique pour la sécurité alimentaire

La révolution de la technologie CRISPR en agriculture pourrait assurer la sécurité alimentaire dans les régions les plus touchées par le changement climatique.

En médecine, grâce à cet outil d’édition génétique, il sera bientôt possible de traiter des maladies génétiques telles que la drépanocytose ou la mucoviscidose. Des thérapies géniques sur mesure sont également en cours de développement pour des patients souffrant de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de cancers, d’infections par le VIH ou de paludisme.

Il est préoccupant que des personnes continuent de souffrir de la faim ou même de mourir de faim, alors qu’il existe des médicaments efficaces inaccessibles à de nombreux patients. L’absence d’accès à ces traitements vitaux dans les pays en développement demeure une problématique persistante.

Médicaments moins chers grâce à la recherche

Le sida, la tuberculose ou l’hépatite C pourraient être combattu efficacement dans le Sud global, mais les brevets et les coûts élevés associés à certains médicaments freinent leur déploiement à grande échelle.

Il est certain que la recherche médicale doit également être rentable pour les institutions et les entreprises pharmaceutiques. Cependant, pour garantir un accès équitable aux médicaments au niveau mondial, il serait souhaitable de dissocier les coûts de développement du prix de vente, tout en adoptant des approches de recherche nouvelles.

Article original rédigé par : Alexander Freund.