Les États-Unis se retirent de l’accord de Paris. Ce retrait intervient rapidement, contrairement à celui de 2017 : l’ordre exécutif de Donald Trump a été signé quelques heures seulement après sa réélection en tant que président.

Trump concrétise ainsi une promesse électorale et confirme une fois de plus que les États-Unis sont un partenaire peu fiable en matière de politique climatique internationale. C’est un coup dur pour la protection mondiale du climat. En se retirant de l’accord, les États-Unis se nuisent surtout à eux-mêmes : le retrait de Trump laisse libre cours à la transition énergétique à son rival économique, la Chine.

Il ne fait aucun doute que ce retrait est une mauvaise nouvelle pour le mouvement climatique international et pour l’espoir d’atteindre les objectifs de l’accord de Paris. Aujourd’hui, les États-Unis sont le deuxième pollueur mondial après la Chine. Aucun pays n’a, au cours des décennies passées, émis autant de gaz à effet de serre, contribuant ainsi au réchauffement climatique.

Politique symbolique et climat

Cependant, il serait erroné de surévaluer cet acte de retrait : il est avant tout symbolique. « Je me retire immédiatement de l’accord de Paris, injuste et unilatéral », a déclaré Trump. « Les États-Unis ne sauront pas saborder leur propre industrie pendant que la Chine pollue sans conséquence. » En outre, cela permettrait d’économiser des milliards de dollars.

L’argument selon lequel l’accord de Paris oblige les États-Unis à agir tout en avantagerait la Chine semble fallacieux. Aucun pays ne risque de sanctions s’il ne respecte pas les objectifs fixés par l’accord. La nature volontaire de ces engagements est principalement due à la puissance de négociation américaine. Sous la direction de John Kerry, alors secrétaire d’État, les États-Unis ont, en 2015, bloqué toute tentative d’imposer des réductions d’émissions contraignantes. Même en tant que membre actif de l’accord, les États-Unis n’ont pas fait suffisamment pour atteindre les objectifs climatiques sans en subir de conséquences.

La décision de Donald Trump risque d’affaiblir le fragile consensus qui soutient l’accord de Paris. La diplomatie climatique internationale pourrait entrer dans une période sombre. Sans le soutien financier des États-Unis, les luttes pour les milliards nécessaires à la protection climatique dans les pays en développement risquent de se multiplier. L’hostilité climatique de Trump confère en outre un soutien aux pays récalcitrants et sceptiques.

Investissements chinois dans les technologies vertes

En revanche, la politique est une chose, le marché en est une autre. Les perspectives pour la transition énergétique mondiale ne sont pas aussi sombres. De plus en plus d’argent est investi dans les technologies d’énergie verte par rapport aux combustibles fossiles ; le coût de l’énergie solaire et éolienne a considérablement baissé au fil des années. La trajectoire est ainsi fixée, que ce soit avec ou sans les États-Unis.

Ironiquement, alors que Trump voit l’avenir dans les combustibles fossiles – et comme clé de la victoire économique sur la Chine, à Pékin, la situation est perçue différemment.

La Chine est le pays qui brûle le plus de charbon et qui est le plus responsable du changement climatique aujourd’hui, Trump a raison de le souligner. Cependant, en parallèle, la Chine investit massivement dans le développement des énergies renouvelables, des véhicules électriques et d’autres technologies vertes pour assurer à long terme sa propre croissance économique. De plus, la Chine domine actuellement la compétition pour ces nouveaux marchés verts. Sans Donald Trump, la Chine a plus que jamais les coudées franches.