Perturbation et protection ciblées des appareils Wi-Fi

Une nouvelle technologie permet de perturber les réseaux Wi-Fi sans fil avec une grande précision spatiale

Les connexions sans fil sont désormais omniprésentes dans la plupart des foyers. De l’éclairage au chauffage, tout peut être relié et contrôlé via Wi-Fi. Cependant, cette technologie est naturellement vulnérable aux interférences. Des chercheurs du Max Planck Institute for Security and Privacy et de l’Université de la Ruhr à Bochum ont démontré que la technologie des Surfaces Intelligent Reconfigurables (RIS) améliore significativement les attaques de brouillage ainsi que les défenses contre celles-ci, grâce à un contrôle spatial précis.

Des criminels exploitent des attaques de brouillage sans fil pour désactiver des systèmes de sécurité à domicile intelligents ou empêcher la fermeture des voitures. Lors de telles attaques, un signal de brouillage est émis pour couvrir le signal réel, interférant ainsi complètement avec le service pour l’utilisateur (Denial-of-Service). Cependant, ces malfaiteurs peuvent désormais s’appuyer sur des technologies modernes pour développer de nouvelles stratégies d’attaque toujours plus sophistiquées.

Des attaques précises qui contournent les alarmes

Un processus de fabrication complexe dépend des connexions sans fil pour ses dispositifs. Si des attaquants infiltrent le réseau et sabotent son fonctionnement, une alarme serait automatiquement déclenchée. Toutefois, si les attaquants pouvaient cibler uniquement un appareil, laissant les autres opérationnels, l’interférence resterait probablement discrète.

Les chercheurs de l’Université de la Ruhr Bochum et du Max Planck Institute for Security and Privacy ont examiné comment les avancées technologiques récentes concernant les Surfaces Intelligent Reconfigurables (RIS) abaissent le seuil de création de telles attaques ciblées. Ils ont révélé que l’utilisation de cette technologie permet de limiter les brouillages à un ou plusieurs appareils sélectionnés, tout en préservant le fonctionnement des autres appareils à proximité. Les Surfaces Intelligent Reconfigurables, issues de la recherche sur les métamatériaux, ouvrent la voie à une gestion intelligente de la propagation des ondes radio. Ces caractéristiques uniques font de cette technologie un élément prometteur pour les futurs réseaux mobiles 6G. Le prototype utilisé dans cette étude a été développé par une équipe de recherche de l’Université Technique de Cologne et de l’Université de la Ruhr Bochum.

Les chercheurs ont utilisé les RIS pour réaliser des brouillages sélectifs. « On peut imaginer l’appareil RIS comme une boule disco capable de réfléchir des ondes radio. La différence est que nous pouvons manipuler chaque facette du miroir pour diriger les vagues là où nous le souhaitons », explique Philipp Mackensen, l’un des principaux auteurs de l’étude. Lors d’un essai pratique, l’équipe a réussi à cibler uniquement un des deux appareils placés très près l’un de l’autre.

La défense contre les attaques de brouillage est également facilitée

Même lorsque les appareils sont empilés à seulement 5 millimètres de distance, l’attaque sélective d’un appareil réussit. « Avant cette étude, le potentiel de la technologie RIS pour améliorer les capacités de perturbation restait largement inexploré », explique Paul Staat, co-auteur de l’étude. « Sans RIS, il aurait été impossible d’atteindre une résolution spatiale aussi élevée avec des outils relativement peu coûteux et simples. » En plus de leurs résultats, les auteurs discutent également des méthodes pour atténuer la menace posée par les attaques sans fil basées sur les RIS. Leur article sera présenté en février à l’une des conférences de sécurité les plus réputées, le Network & Distributed System Security (NDSS) Symposium à San Diego.