Une entreprise issue du Massachusetts Institute of Technology (MIT) propose des solutions innovantes pour le traitement de l’eau, afin d’aider les entreprises à économiser cette précieuse ressource. Grâce à ses nouvelles technologies, Gradiant permet à ses clients de recycler quotidiennement plusieurs milliards de litres d’eau, tout en réduisant leur consommation d’eau douce, un pas significatif pour la préservation de cette ressource essentielle.
L’eau est une ressource précieuse – Gradiant aide les entreprises à économiser de l’eau.
Photo : PantherMedia / Michael Kempf
Le MIT a vu naître Gradiant, un acteur de premier plan dans le domaine du recyclage, du traitement et de la purification de l’eau. Parmi ses clients, on retrouve des géants tels que Coca-Cola, Tesla et la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Selon les données de l’entreprise, ses technologies contribuent à la réutilisation de 7,5 milliards de litres d’eau chaque jour, tout en empêchant l’extraction de 7,5 milliards de litres d’eau douce. L’objectif est d’améliorer la durabilité et de préserver cette ressource pour les générations futures.
Gradiant se concentre sur la résolution de problèmes complexes liés à l’eau, souvent difficilement traitables par des méthodes classiques. Anurag Bajpayee, l’un des cofondateurs et PDG, déclare : « Nous intervenons sur tous les fronts, depuis l’eau fortement polluée jusqu’à celle d’une pureté extrême, utilisée pour des applications comme la fabrication de puces électroniques. » Pour chaque client, l’entreprise propose des solutions de traitement sur mesure, intégrant des procédés chimiques, de la filtration membranaire et des technologies biologiques. Gradiant fait appel à un portefeuille de brevets pour minimiser la consommation d’eau et les déchets.
Le traitement de l’eau rend la fabrication de puces plus durable
Prakash Govindan, cofondateur et COO de Gradiant, illustre l’impact de leur technologie dans le secteur de la fabrication de puces : « Auparavant, 40 millions de litres d’eau étaient nécessaires pour ce processus, générant une grande quantité d’eau polluée, dont seulement 30 % pouvaient être réutilisés. Grâce à notre technologie, nous parvenons à recycler jusqu’à 99 % de cette eau. Les fabricants de puces ne nécessitent aujourd’hui plus que 400 000 litres d’eau. » Cependant, les solutions de Gradiant ne se limitent pas à l’industrie des semi-conducteurs; elles s’appliquent également à l’industrie alimentaire et des boissons, aux énergies renouvelables, à la production pharmaceutique, et d’autres domaines cherchant à établir des pratiques plus durables.
Govindan, qui a grandi en Inde et a vécu de nombreuses sécheresses, a appris à apprécier la valeur de l’eau dès son enfance. Pendant ses études au MIT, il a travaillé sur une méthode de purification de l’eau nommée extraction par gaz porteur. Avec Bajpayee, également engagé dans des recherches similaires au MIT, il a licencié sa technologie et fondé Gradiant. L’extraction par gaz porteur est devenue le premier brevet de l’entreprise. Au départ, les fondateurs se sont concentrés sur le traitement des eaux usées issues de l’industrie pétrolière, avant d’étendre leurs activités à d’autres secteurs.
Recherche et développement : clés de la réussite du traitement de l’eau
Nouveaux procédés de purification émergent, tels que l’osmose inverse, l’extraction sélective des polluants, et l’oxydation par radicaux libres. L’entreprise a également mis au point un système numérique utilisant l’intelligence artificielle pour mesurer, prédire et contrôler les installations de traitement de l’eau. Les fondateurs comparent leurs solutions à des pièces de Lego, permettant de construire des systèmes adaptés selon les besoins spécifiques en eau des clients. Jusqu’à présent, Gradiant a conçu plus de 2 500 systèmes complets pour des clients dans le monde entier.
Bajpayee précise que ses clients ne sont pas des gestionnaires d’eau, mais des industries qui voient Gradiant comme un partenaire pour résoudre leurs défis en matière d’eau. Au cours des cinq dernières années, cette entreprise issue du MIT a continuellement développé de nouvelles technologies, y compris une méthode de récupération de minéraux critiques comme le lithium et le nickel à partir des eaux usées. Cela pourrait améliorer l’accès à ces ressources pour la fabrication de batteries, notamment en permettant d’extraire le lithium en quantités industrielles à partir de saumures.
Le traitement de l’eau : clé d’un avenir durable
En plus de la récupération de lithium, Gradiant a testé avec succès une méthode pour éliminer les PFAS, des substances chimiques toxiques connues sous le nom de « produits chimiques éternels », dans un projet pilote avec un important fabricant américain de semi-conducteurs. L’entreprise espère appliquer cette solution aux stations de traitement des eaux municipales pour protéger les villes à l’avenir. Les fondateurs partagent la conviction que les processus industriels ne doivent pas contribuer à l’épuisement de l’une des ressources les plus vitales de la planète. « Depuis la révolution industrielle, nous avons pris de la nature », déclare Bajpayee. « En traitant et en recyclant l’eau, en réduisant la consommation d’eau et en améliorant l’efficacité de l’eau dans l’industrie, nous avons la possibilité de redonner à la nature ce qui lui appartient. »
Points à retenir
- Gradiant, issue du MIT, conçoit des solutions innovantes pour la purification et le recyclage de l’eau, permettant de réduire considérablement la consommation d’eau douce.
- La technologie de Gradiant favorise la durabilité dans divers secteurs, notamment l’industrie des semi-conducteurs, l’agroalimentaire et les énergies renouvelables.
- La recherche et le développement sont essentiels pour l’entreprise, lui permettant d’intégrer des technologies avancées comme l’intelligence artificielle dans ses systèmes de traitement.
En somme, le travail de Gradiant nous rappelle l’importance croissante de la gestion de l’eau dans un monde où les ressources deviennent de plus en plus précieuses. À mesure que les défis liés à l’eau se multiplient, l’innovation technologique se présente comme un levier essentiel pour promouvoir la durabilité et l’efficacité. Quelle pourrait être notre responsabilité collective dans la préservation de cette ressource vitale ?
- Source image(s) : www.ingenieur.de
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