Interdiction des cadeaux promotionnels ?

À Vienne, parmi le tumulte des discussions autour de la centrale nucléaire de Temelín en République tchèque, d’autres activités du Conseil national sont passées inaperçues la semaine dernière. Cela inclut la nouvelle loi sur le commerce électronique, adoptée mercredi par les partis de la coalition gouvernementale et les Verts, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2022. Cette législation concerne toute personne souhaitant proposer des biens ou services sur Internet, y compris ceux qui ne généreraient des revenus que de manière indirecte via leur présence en ligne.

Un élément central de cette loi, qui vise à transposer dans le droit autrichien la directive européenne sur le commerce électronique, est l’instauration du principe du pays d’origine. Ce principe stipule que les exigences légales concernant un “fournisseur de services” en ligne sont déterminées par les lois du pays où celui-ci est établi. L’avantage de cette mesure : il suffit de connaître sa propre législation. Néanmoins, pour certains produits, comme les armes ou les médicaments, il est impératif de respecter les éventuelles réglementations plus strictes du pays de destination.

“L’Autriche sous pression”

Ce principe pourrait cependant exercer une pression sur le droit de la concurrence autrichien, notamment en ce qui concerne l’interdiction des offres promotionnelles (régie par l’article 9 de la loi contre la concurrence déloyale), incluant les primes, cadeaux promotionnels ou concours. D’autres États de l’UE, tels que l’Allemagne, ont déjà levé cette restriction. “L’Autriche est poussée à s’adapter”, souligne Guido Kucsko, avocat viennois et expert en droit de la concurrence. Après l’abrogation de l’interdiction des rabais et l’introduction de la publicité comparative, il est probable qu’une harmonisation au sein de l’UE se produise également ici, selon Kucsko.

Cependant, les tribunaux autrichiens pourraient s’opposer à l’application de règles plus favorables issues d’autres législations étrangères. En effet, la loi sur le commerce électronique prévoit des dérogations au principe du pays d’origine pour la protection de l’ordre public, de la dignité humaine, de la santé et de la sécurité publiques, et – c’est ici que les tribunaux pourraient intervenir – pour la protection des consommateurs. L’interdiction des offres promotionnelles vise également à protéger les petits fournisseurs, qui ne peuvent pas se permettre d’offrir des cadeaux incitatifs, tout en évitant que le prix réel d’un produit ne soit obscurci par ces échantillons. Dans ce cadre, il est donc possible que les règles strictes autrichiennes sur les promotions s’appliquent également aux fournisseurs étrangers. Néanmoins, la fréquence de leur commande transfrontalière reste incertaine : une étude pertinente indique que la distance moyenne entre un client et un fournisseur sur Internet n’est que de 40 kilomètres.

Autres éléments de la loi :
– Liberté d’établissement : Aucune autorisation administrative supplémentaire au-delà des règlements existants ne sera nécessaire pour proposer des biens ou services en ligne.
– Obligations d’information : Le fournisseur doit se rendre identifiable auprès du client en mentionnant son nom, son adresse et son numéro d’enregistrement commercial.
– Signalement des publicités : Le fournisseur de services doit clairement indiquer ses publicités.
– Conclusion des contrats : Avant de passer commande, le fournisseur doit informer le client des étapes de la formation du contrat. De plus, il doit préciser si et où le contrat sera archivé. Le client doit pouvoir identifier et corriger d’éventuelles erreurs de saisie. Enfin, la confirmation électronique de la conclusion du contrat est requise.

Le texte intégral de la loi sur le commerce électronique est disponible.