Avec Innovagri, fenaco insuffle un nouvel élan à l’agriculture suisse. Les pilotes de drones David Aebi et Lucas Zingerli d’AGROLINE partagent leurs perspectives.

Conformément à son objectif coopératif, le groupe fenaco-LANDI soutient ses membres – à savoir les agriculteurs suisses – dans le développement économique de leurs exploitations. Cela signifie, entre autres, rendre les innovations techniques et les nouvelles technologies accessibles aux agriculteurs locaux. C’est là qu’intervient Innovagri. Lancé en 2021 par Michael Feitknecht, le futur président de la direction de fenaco, ce facilitateur d’innovation utilise actuellement cinq technologies. La distribution s’effectue via LANDI, tandis que l’équipe d’innovation est structurée au sein d’AGROLINE. Cette équipe dynamique est dirigée depuis le début de l’année par David Aebi, un jeune entrepreneur, pilote de drones et agriculteur. Possédant une ferme de 20 hectares à Bätterkinden (BE) héritée de son grand-père, il connaît les attentes des agriculteurs suisses par expérience personnelle. Lucas Zingerli, lui, pousse les projets en tant que chef de projet innovation. Cet informaticien agronome a découvert sa passion pour l’agriculture durant son adolescence. Le duo est complété par Lorenz Büchel et Nicolas Bellon, experts en conseil phytosanitaire.

L’équipe d’innovation parcourt toute la Suisse. David Aebi et Lucas Zingerli se trouvent au centre agricole de Lyssach. Que signifie l’innovation pour eux ? « Nous voulons développer des produits qui enthousiasment nos clients par leur valeur ajoutée. À la fin de la journée, je suis satisfait de contribuer à une agriculture plus durable à travers mon travail », déclare David Aebi. Par exemple, la technologie Ecorobotix permet d’utiliser 90 % moins de produits phytosanitaires. Cela représente une belle success story pour Innovagri, avec maintenant onze machines en opération en Suisse.

De l’innovation à la commercialisation
Les nouvelles technologies ont besoin de divers soutiens pour réussir. Dans le cadre d’Ecorobotix, une collaboration étroite s’est formée avec le fabricant suisse basé à Yverdon-les-Bains. Grâce à notre expertise agronomique, nos tests de terrain et nos contacts, cette jeune entreprise a réussi à adapter sa solution au marché local. Pour les stations météo ultraprécises Sencrop, c’est fenaco-LANDI qui se charge de la distribution, visant à accélérer le succès commercial via le dense réseau de LANDI. En ce qui concerne le projet Innosuisse pour la lutte contre les nuisibles à l’aide de drones et de robots agricoles, fenaco joue un rôle clé : après quatre années de collaboration avec la Haute École OST, Agroscope et Sunrise / Huawei, le projet se dirige désormais vers le marché. Toutefois, cela soulève des questions de commercialisation. « Ce n’est pas simplement une question de vente de machines, qui seraient souvent trop coûteuses pour des exploitations individuelles », souligne Lucas Zingerli. « Nous allons offrir cela comme un service sur demande », ajoute David Aebi.

Un avantage convaincant
Le fait que l’agriculture se transforme en un modèle de service n’est pas nouveau : depuis longtemps, des entrepreneurs de travaux agricoles soutiennent les exploitations. À cet égard, David Aebi a joué un rôle en tant que fondateur et directeur d’Agrarpiloten, longtemps avant que l’entreprise ne soit intégrée à AGROLINE début 2024. Pendant la saison principale, son équipe regroupe plus de 25 pilotes indépendants, dont certains passionnés de jeux vidéo. Ils diffusent des auxiliaires biologiques pour la protection des cultures ou appliquent des produits phytosanitaires là où cela est nécessaire, en évitant des zones inaccessibles à l’homme ou aux machines, comme les pentes viticoles autour du lac de Neuchâtel. Quelle a été sa motivation pour intégrer des drones en agriculture ? « On pourrait parler de praticité », répond David Aebi avec un sourire malicieux. « Il devenait trop laborieux d’épandre les auxiliaires manuellement dans le maïs, j’ai donc commencé à utiliser des drones sur ma propre ferme il y a environ huit ans. »

Chez fenaco, les drones sont en service depuis 2013. Avec les modèles les plus récents, il est désormais possible de traiter un champ en seulement un quart du temps. Ce sont des avantages qui séduisent même les agriculteurs les plus sceptiques. En effet, l’automatisation et l’innovation soulèvent progressivement le fardeau du travail manuel et rendent les agriculteurs plus compétitifs. Innovagri joue un rôle de premier plan et aide les agriculteurs suisses à se maintenir sur le marché.